När Philip Kuo kom till Sverige som 15-åring kunde han inte ett ord svenska. Idag, 30 år senare, driver han och hans familj Restaurang Waldorf i Luleå med 25 anställda och cirka 30 miljoner kronor i årsomsättning. – Det kommer vissa tåg i livet. Det gäller att kliva på dem, säger Philip Kuo.

Han kom till Luleå mitt i sommaren, på sin födelsedag den 10 juli 1980. Hemma i Calcutta hade Philip Kuo varit tvungen att lämna allt, sina kompisar och sin stora kärlek, för att hans pappa hade fått jobb som kock i Sverige.

- Jag var djupt olycklig men Luleå var otroligt vackert när vi landade. En silverfärgad Mercedestaxi hämtade oss på flygplatsen. Lägenheten vi kom till var fantastisk, med rinnande vatten och en egen skrubb för mig att sova i.

Det tog ett halvår för Philip att lära sig svenska. Hans klasskompisar var schyssta och hjälpte honom med språket, även om de skrattade åt hans ordvändningar och uttal. Åren gick. Philip Kuo studerade teknisk linje på gymnasiet, han tänkte bli ingenjör.

Så en dag sa pappan: "Philip, jag behöver din hjälp. Jag vill öppna en restaurang och måste starta en firma".

Som 19-åring fick Philip Kuo bli familjens länk till banker och myndigheter. Utan någon som helst erfarenhet sökte han näringstillstånd och serveringstillstånd och förhandlade om hyreskontrakt.

- Jag famlade totalt i mörkret. Det var jättesvårt. När jag kom till banken och ville låna 300 000 kronor frågade de efter vår affärsplan och marknadsföring. Jag fattade noll. Vi tänkte ju bara öppna en restaurang och laga mat åt folk?

Alla bankerna sa nej. Till slut fick familjen överta en restauranglokal genom att stå i skuld till den gamla ägaren.

På tre år gick Restaurang Waldorf från 1,5 miljoner till 4,7 miljoner kronor i omsättning. Med tiden öppnade sig möjligheten att ta över den stora lokalen i Strandgallerian där Waldorf nu huserar.

Det blev en ny svår runda hos bankerna - tills en ung direktör på Föreningssparbanken äntligen trodde på idén.

- Jag är villig att låna dig pengar om du lyckas övertyga mig om att det här är värt att satsa på, sa bankdirektören till Philip Kuo.

Familjen tog alla sina sparpengar och gjorde en nyemission. De lovade dessutom att betala tillbaka banklånet på tre år. Det lyckades, omsättningen slog snart alla förväntningar. Idag är Waldorf en välmående restaurangklassiker i Luleå.

- Jag känner mig priviligerad att jobba i Luleå, det finns ett jädrar anamma här. Men visst har det varit ett jäkla kämpande, säger Philip Kuo.

Sin ungdoms stora kärlek i Calcutta har han aldrig sett igen. Idag är han lyckligt gift i Luleå.